La institución, gestionada por una fundación bajo control público, tiene su sede en un edificio histórico, el Palacio de Villahermosa, donde exhibe el grueso de su colección: más de 700 obras (otras sesenta se exponen en depósito en el MNAC de Barcelona). Gracias a un anexo sumado en 2004 amplió su exhibición con unas 240 piezas más, prestadas por Carmen Cervera, viuda del barón Thyssen. Paralelamente, el museo alberga múltiples exposiciones temporales. Según The Art Newspaper, basándose en datos facilitados por los propios museos, en 2013 el Thyssen fue el quinto museo más visitado en España, con 944 827 visitantes, situándose en el puesto número 61 de su ranking de los 100 museos de arte más visitados del mundo. El 20 de Noviembre de 1988 el Ministerio de Cultura firmó con los barones Thyssen un acuerdo por el cual éstos le cedían su colección bajo las condiciones de préstamo, durante nueve años. Pocos meses después, el acuerdo se modificaba para acordar la venta definitiva de la colección a España. El museo se ubicó en el Paseo del Prado, lo cual lo pone en relación con otras dos importantes pinacotecas, el Museo Nacional Centro de Arte "Reina Sofía" y el Museo Nacional del Prado. Con los tres museos queda cubierta prácticamente toda la Historia del Arte Moderno y Contemporáneo hasta nuestros días.
El museo se halla, como tantos otros, en un antiguo palacio neoclásico, el Palacio de Villahermosa. El origen de este palacio se remonta a los planes urbanísticos de Carlos III, monarca de la Ilustración. El solar originalmente fue comprado por un pintor de la Corte, quien se construyó una casona. Cuando se constituye el Salón del Prado como nuevo centro de moda en la élite madrileña del XVIII, el duque de Villahermosa la compra, la derriba y realiza un nuevo proyecto acorde con los nuevos criterios arquitectónicos provenientes del Neoclasicismo francés.
La colección que alberga entre sus muros fue iniciada por el padre del actual barón Thyssen, quien proviene de una familia alemana de potentados de la industria pesada. El anterior barón Thyssen comenzó su colección a partir de los maestros primitivos alemanes, para ir extendiéndola progresivamente hasta que se vio en la necesidad de concentrarla en Villa Favorita. Este palacio-galería se cerró temporalmente hasta que en 1948 el actual barón la reabrió y amplió con magníficos ejemplos de arte contemporáneo que proporcionan un adecuado broche a la colección. Cuando se planteó el traslado de la colección a España, el palacio Villahermosa, cedido por el Estado español, fue restaurado y remodelado por la Fundación Thyssen, quien hizo el encargo al prestigioso arquitecto español Rafael Moneo, en 1992. La colección se compone de 775 cuadros, de los cuales 447 se catalogan como Maestros Antiguos (hasta el siglo XIX) y el resto como Maestros Modernos. Además, dispone de hermosas piezas escultóricas y diversos objetos suntuarios de gran valor. La colección se organiza en orden cronológico del siglo XIII al XX, agrupada por temas o por Escuelas, en itinerario descendente desde la tercera planta a la entrada, que dispone de servicios como aula de proyecciones, sala de conferencias, librería, etc.
Sumando a su repertorio propio las obras cedidas en depósito por Carmen Cervera, el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid muestra más de un millar de piezas. Se exhiben cronológicamente en tres plantas, en orden descendente; desde el gótico italiano del siglo XIII en la planta 2 hasta el arte de la década de 1980 tanto abstracto como figurativo en la planta baja. Ofreceiendo una panorámica sin interrupciones de los viejos maestros y de prácticamente todas las vanguardias entre el Impresionismo y el Pop art, lo cual es inusual en los museos europeos.
De perfil casi enciclopédico, este museo puede ilustrar por sí solo la evolución de la pintura europea y estadounidense, y además cobra una especial relevancia en el contexto artístico de Madrid por las secciones que complementan perfectamente al Prado y el Museo Reina Sofía, sobre todo en pintura medieval italiana, renacimiento alemán, barroco holandés, y corrientes internacionales a partir del Realismo. Las secciones de Impresionismo, Expresionismo alemán, Constructivismo ruso y otros movimientos de vanguardia son únicas en la oferta museística de Madrid. De hecho, muchos de los artistas extranjeros del Thyssen, tanto antiguos como modernos, se hallaban ausentes de los museos españoles, del mismo modo que la pintura española anterior al siglo XX cuenta con una corta presencia en este museo.
El repertorio permanente del museo se complementa con un variado programa de exposiciones temporales; tanto grandes muestras con préstamos del exterior como exhibiciones de cámara (llamadas Contextos) que ponen el énfasis en obras del propio museo. Entre las antológicas más ambiciosas, se pueden destacar las de: El Greco (1999), Braque (2002), Gauguin (2004 y 2012), Durero y Cranach (2007-08), Ghirlandaio y el Renacimiento en Florencia (2010), Camille Pissarro (2013), Zurbarán (2015)...
...Renacimiento italiano, siglos XIII-XVI
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| "El Joven caballero en un paisaje" 1510 (Vittore Carpaccio) |
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| "La samaritana" (Duccio) |
... Renacimiento alemán
El renacimiento alemán cuenta con más de 40 piezas, un conjunto más rico que el del Prado que incluye a Durero (Jesús entre los doctores), Lucas Cranach el Viejo (La ninfa de la fuente), el famoso Retrato de Enrique VIII de Hans Holbein el Joven, una pequeña tabla con El entierro de Cristo de Hans Burgkmair y dos importantes ejemplos de Hans Baldung Grien: Adán y Eva y un Retrato de dama raro en su producción. |
| "Jesús entre los doctores"(Durero) |
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| "Retrato de un hombre" (Hans Holbein) |
Esta sección incluye además un amplio muestrario de retratos pintados por otros artistas: Albrecht Altdorfer, Hans Holbein el Viejo, Christoph Amberger, Michael Wolgemut, Bernhard Strigel, Barthel Beham, Hans Cranach, etc.
...Países Bajos, siglos XV y XVI
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| "Supuesto retrato de Catalina de Aragón"(Juan de Flandes) |
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| "Retrato de hombre" (Rogier van der Weyden) |
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| " retrato" (Hans Memling) |
... De Giulio Romano a Caravaggio y Rubens
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| "Santa Catalina" (Caravaggio) |
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| fragmento de "La carta amorosa"(François Clouet) |
El fondo flamenco del XVII es relativamente reducido, aunque incluye ejemplos de Rubens como un Retrato de joven dama con rosario y una Venus ante el espejo copiada de Tiziano. Es también relevante el Retrato de Jacques Le Roy de Van Dyck, y además hay obras de Jacob Jordaens (La Sagrada Familia), Cornelis de Vos (Retrato de Antonia Canis), Jan Fyt (Bodegón con manojo de espárragos), Jan Brueghel el Viejo (Tormenta en el mar de Galilea), David Teniers el Joven...
... Barroco holandés
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| "Autorretrato" (Rembrandt) |
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| "Violinista con copa"(Gerrit van Honthorst) |
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| "Esaú vendiendo su primogenitura" (Hendrick Terbrugghen ) |
... Del Rococó al Realismo
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| "Bodegón con gato y raya" ( Chardin) |
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| "Retrato de Sarah Buxton"Gainsborough |
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| "El tío Paquete" (Goya) |
Tres retratos de Goya (El pintor Asensio Juliá, Fernando VII y El tío Paquete) marcan la transición hacia el romanticismo, con pequeños cuadros de Delacroix (El jinete árabe), Géricault y Caspar David Friedrich (Mañana de Pascua), realismo con Corot y Courbet (El arroyo Brème)...
... Impresionismo
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| " Amazona de frente" (Manet) |
El panorama del siglo XIX culmina con el impresionismo, del que incluye a casi todos los maestros destacados: Manet (Amazona de frente), Renoir (Mujer con sombrilla en un jardín, 1875), Monet (El deshielo en Vétheuil, 1881), Degas (Damas en la sombrerería, Bailarina de verde), Camille Pissarro (los paisajes El bosque de Marly y La calle Saint-Honoré. Efecto de lluvia), Alfred Sisley (La inundación en Port-Marly, 1876), Pierre Bonnard (Retrato de Misia Godebska), Berthe Morisot (El espejo de vestir)...
... Postimpresionismo y final de siglo
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| "Gaston Bonnefoy" 1891 (Toulouse-Lautrec) |
... otros artistas del cambio de siglo
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| "Atardecer" (Munch) |
... Pintura estadounidense del XVIII y XIX
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| "Retrato de la duquesa de Sutherland" (John Singer Sargent) |
Es llamativo el conjunto de pintura estadounidense de los siglos XVIII y XIX, un área de la Historia del Arte poco conocida en Europa. Incluye ejemplos de Gilbert Stuart, John Singleton Copley, Winslow Homer (tres pinturas y dos acuarelas), Maurice Prendergast, y John Singer Sargent (Retrato de la duquesa de Sutherland). El barón Thyssen reunió estas obras en pocos años, antes de que se elevase su valor; se dice que actualmente resulta difícil sumar ejemplos similares.
.... Fauvismo
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| "Las flores amarillas" (Henri Matisse) |
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| "El puente de Waterloo" 1906 (André Derain). |
El muestrario del fauvismo es muy reducido; Henri Matisse apenas cuenta con un ejemplo menor (Las flores amarillas), si bien hay que destacar un cotizado paisaje londinense de la mejor etapa de André Derain (El puente de Waterloo, 1906).
... Alemania: Expresionismo y Nueva Objetividad
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| "Quappi with pink sweater" 1935 (Max Beckmann) |
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| "Johannisstrasse, Murnau" 1908 ( Wassily Kandinsky) |
Mención aparte merecen artistas atípicos como Wassily Kandinsky, Lyonel Feininger y Egon Schiele. Los tres cuentan con un variado repertorio, especialmente Kandinsky con diversas pinturas y acuarelas que abarcan desde su etapa figurativa de principios de siglo hasta la abstracción total de los años 20. También el dadaísta Kurt Schwitters cuenta con un buen repertorio: tres ensamblajes, un collage y una pintura.
La Nueva Objetividad está presente con un importante retrato de Otto Dix (Hugo Erfurth con un perro), dos de Christian Schad y un rico repertorio de George Grosz, con diversas acuarelas y dibujos junto a dos pinturas. Su joya es Metrópolis, obra maestra que fue defenestrada por el régimen nazi como arte degenerado. Por suerte no fue destruida y Grosz la recuperó. También se puede englobar en esta corriente a Oskar Kokoschka, presente con un retrato.
... Cubismo y Futurismo
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| "Hombre con clarinete" 1911-12 ( Picasso ) |
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| "El mantel rosa" 1938 (Braque) |
Otros artistas más o menos fieles al Cubismo son Robert Delaunay, Sonia Delaunay-Terk, Albert Gleizes, František Kupka, Auguste Herbin, Francis Picabia y Léger, de quien se exhibe la obra La escalera (segundo estado). De las tentativas cubistas de Dalí, se exhibe Pierrot y guitarra (1924); este autor cuenta además con dos importantes óleos surrealistas.
El Futurismo italiano se halla representado por obras de Gino Severini, Giacomo Balla, Fortunato Depero, Umberto Boccioni... El Vorticismo inglés, movimiento del que no subsisten muchas obras, se ilustra con Percy Wyndham Lewis, David Bomberg y Edward Wadsworth.
... La vanguardia rusa
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| "El panadero" 1909 Mijaíl Lariónov |
... Abstracción de entreguerras
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| "New York City" (Mondrian) |
De Mondrian se exhiben tres pinturas (a destacar New York City, New York) y del segundo otros dos óleos y un gouache. También Vilmos Huszár y Bart van der Leck cuentan con dos obras cada uno.
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| "Gran pintura del ferrocarril" 1920László Moholy-Nagy, |
... Chagall, Paul Klee
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| "Desnudo masculino" De Chagall |
...Surrealismo
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| "Sueño causado por el vuelo de una abeja alrededor de una granada un segundo antes del despertar" (1944) Salvador Dalí |
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| "Pintura sobre fondo blanco "(1927) Joan Miró |
Otros autores surrealistas con obras importantes son: Paul Delvaux (Mujer ante el espejo, 1936), René Magritte (La llave de los campos, 1936) y Joan Miró (El campesino catalán de la guitarra, 1924). Miró cuenta con otros dos ejemplos: Pintura sobre fondo blanco (1927) y El pájaro relámpago cegado por el fuego de la Luna (1955). Max Ernst destaca con cuatro obras: Sin título. Dadá (h. 1922), Flor-Concha (1927), la decalcomanía Árbol solitario y árboles conyugales (1940) y el lienzo 33 muchachas buscando una mariposa blanca (1958). Yves Tanguy se halla presente con tres: Muerto acechando a su familia (1927), Todavía y siempre (1942) y Números imaginarios (1954).
... EE. UU.: del Cubismo al Hiperrealismo
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| Lirio blanco nº 7 (1957)Georgia O'Keeffe |
En lo tocante al siglo XX, el repertorio americano arranca en las décadas de 1910-20 con Stuart Davis, Charles Demuth, Arthur Dove, Marsden Hartley, John Marin, Charles Sheeler, Max Weber y una de las mayores pintoras del país, Georgia O'Keeffe; el museo posee cuatro obras de ella, tan dispares como la oscura Abstracción (1920) y el luminoso Lirio blanco nº 7 (1957). La vertiente figurativa de mediados de siglo es acaso más popular, gracias a autores como Milton Avery, Ben Shahn, Andrew Wyeth y sobre todo Edward Hopper. El museo cuenta con ejemplos de todos ellos, y de Hopper posee el famoso lienzo Habitación de hotel (1931). Junto con otro pequeño lienzo y una acuarela, conforma un muestrario de este artista posiblemente único en Europa.
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| "Luna sobre Alabama" (Richard Lindner) |
... Europa desde la Segunda Guerra Mundial
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| "barón Thyssen" (Lucian Freud) |
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| "La partida de naipes"1948-50(Balthus ) |
Entre los autores reunidos, se puede citar a: Michael Andrews, Karel Appel (Caballos salvajes, 1954), Frank Auerbach, Francis Bacon (Retrato de George Dyer en un espejo, 1968), Balthus (La partida de naipes, 1948-50), Willi Baumeister, Lucio Fontana, Alberto Giacometti, Domenico Gnoli, Renato Guttuso, David Hockney (En memoria de Cecchino Bracci, 1962), Ronald Kitaj (El griego de Esmirna (Nicos), 1976-77), Roberto Matta (seis obras), Henry Moore y Nicolas de Staël.
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